批准供应F-16战机意味着美国打算继续积极参与台湾空军现代化改造,这无疑是加强华盛顿与台北防务伙伴关系的重要一步。无论对中美关系而言,还是从台湾局势来看,美国国会批准对台军售和开始供应都将是一件大事。问题是台湾早在奥巴马执政期间就曾提出采购F-16V战机的请求,但当时遭到拒绝。美国认为这会导致与北京的关系激化。白宫和五角大楼提出了一个折中方案,即对台湾空军现役战机进行升级更新。台湾空军目前拥有大约140架F-16A / B Block 20战机。如果该交易获得国会批准,这将是美国自1992年以来首次向台湾出售F-16战机。
F-16系列属于第四代多用途轻型战机。目前计划对台湾供应的F-16 毒蛇(Viper)改进版于2015年完成测试。新型战机配备主动电子扫描数组雷达、先进仪表板(大型触控面板)及新型飞行控制系统。此外,新型战机机载计算机的运行速度也有所提升,还安装了雷达对抗系统。根据军事专家的说法,新型F-16 Viper能携带各种空对空导弹,可有效对抗苏-35和歼-10等解放军空军第四代战机。
中国政府已经警告称,对台供应F-16V可能成为不可逾越的"红线",北京方面一定会做出反应。回应措施尚未公布,可能会冻结中美之间的军事接触,也可能对军事装备制造商实施制裁。然而,华盛顿似乎选择在台湾地区加强存在。这不仅可以通过新的军事供应计划来判断,从美国海军舰艇在台湾海峡频繁活动也可见一斑,这也引起了北京方面的批评。
美国将在近期继续扮演台湾安全保障的角色,共和党人和民主党人在此问题上存在共识,这将使国会很容易就F-16V和新的军备供应方案做出决定。许多观察人士认为,F-16V的问题实际上已经解决。北京和华盛顿之间日益激化的贸易矛盾,以及两国在高科技领域日益加剧的对抗,都会增加台湾问题作为美国政府施压北京一大工具的重要性。
(文章仅代表作者本人的观点,与本社立场无关)