直到2000年年初，煤炭开采都一直是中国经济的最危险领域。仅在2003年一年，就有5000名工人在煤矿中丧生，悲剧发生的最常见原因是瓦斯和煤尘爆炸。但从2005年年起，工厂中的死亡案例稳定下降。政府发动的煤炭业转产运动促使了形势的转变。政府开始关停过剩的小煤矿矿井，其中包括非法的煤矿，正是这些非法煤矿首当其冲违反安全生产最低标准。2017年强制关停了大约6000家小型煤炭开采企业。此外，还开展了460万次现场安全技术检查。
加强规则导致了煤矿整体事故数量降低。按照正式统计，2017年死亡工人人数为375人，比2016年减少了28.7%。这是统计采集历史上的最低水平。但是，煤矿工作迄今都不能被称为是安全的工作。
由于设备损耗严重，危险事故发生的可能性仍像过去一样非常高。更何况，健康风险以肺癌等职业重疾的形式表现出来。矿工们很少能够在退休后领取曾在危险工厂中工作过的赔偿金，这样，治疗费用就落在子女和亲属身上，而不是企业或者国家身上。
由于设备损耗严重，危险事故发生的可能性仍像过去一样非常高。更何况，健康风险以肺癌等职业重疾的形式表现出来。矿工们很少能够在退休后领取曾在危险工厂中工作过的赔偿金，这样，治疗费用就落在子女和亲属身上，而不是企业或者国家身上。
许多专家不仅把当前煤炭工业的成功指标归功于行政措施，也归功于国家整体经济的变化：在过去几年来，煤炭价格下降，煤炭企业减产与合并。要知道，煤矿的数量越少，死亡事故的发生率就越低。例如，在煤炭需求猛增的2016年年底，煤矿事故的发生数量也相应增加。仅在2016年11月20日到12月10日期间，就有86名矿工在事故中丧生。一些事故发生在此前已经关停的煤矿中，但他们在煤炭需求上升、价格上涨的浪潮中再度非法营业。
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