白宫高官指出，调查不仅涉及贸易实践和窃取美国公司知识产权及创新技术的行径。调查还将涉及中国法律、“歧视和限制美国贸易”的法律基础。
给莱特希泽的调查时间是一年。但美国商务理事会中国业务副总裁雅克布·帕尔科尔认为，“会很快，用不了一年”。将有60-90天来做决定，之后是美国政府采取新的举措。他承认，美国公司从总统大选时就已经做好了准备。“大选时的宣讲词，已迫使它们积极行动。这些公司已对将来的行动做好了准备”。帕尔科尔指出。
美国总统准备在其就职后对中国实施第一波直接打击。为什么说是直接打击呢？之前，已经有了间接打击，即对外国公司钢铁和铝制品在美国市场是否倾销进行调查。尽管并未直接说是针对中国，但很少有人怀疑，这里指的就是中国。
专家亚历山大·拉林认为，美国总统对华搞贸易战并不意外。
他说：“这属于特朗普选前承诺范畴。就任总统后，观察家们都在期待，他是否会完成承诺。其中涉及到提高关税。实践证明，做这些事情并不简单。但他不得不完成自己的选前承诺。很难说，究竟能有怎样的成效，如他所说，在知识产权领域‘恢复公正’。因为中国的回应将很快，且相当严厉。这并非是美国首次指责中国盗窃知识产权。双方指控和应对已有很长时间的历史了，但美国人并没有得到什么实质性的东西。也许，这次特朗普和中国会通过谈判，从死点上挪动一下。给人的印象是，特朗普不会得到太多。事情最终可能会‘埋入沙中’，或者，签署一些意义不大的协议。但不管怎样，该领域相当敏感，美国对华或施以重击。中国将做出怎样的回应，我们将拭目以待。目前，双方处在贸易专利战的门槛上。”
中国不会变成沉默的旁观者，定将采取必要手段来维护自己的权益。8月15日，中国商务部这样宣布说。商务部还指出，如果美国在双边贸易关系领域实施严厉规则，中方将做出坚决回应。中方希望美方尊重客观事实，审慎行动。
中国现代国际关系研究院世界经济研究所副研究员 徐飞彪认为，不排除，中美能够避免贸易专利战。
他说：“按照特朗普本身的行事逻辑，这一消息并不令人意外。自特朗普上台以来推行了一系列新政，他要重新审视美国的对外经贸政策和外交政策，我们称之为‘特朗普冲击’ ，其核心就是美国优先。而且，从他对待加拿大、墨西哥欧洲以及TPP的态度中能够看到，美国已经在推行很多贸易保护主义政策。此事只是他上台后一系列政策的一个延续。特朗普此次签署这一相关备忘录的根本着眼点是美国和他自身的利益——他要兑现自己的竞选承诺，维护他的形象，巩固其在国内的基本盘。因为在国内也面临一系列难题，国内问题越多，对外举措就会越强硬，目的是转移民众视线，借此巩固他的基本盘。但是目前特朗普还只是发出了一个讯号，授权贸易代表莱特希泽研究是否要对中国发起调查，并没有提出要对中国采取的具体行动。即使研究结束，结论是要对中国展开调查，调查过程也需要很长时间，至少一年以上，事后还需要和中国进行双边的协商。我认为，这只是特朗普对华政策的一个开始，其政策的弹性一向很大，充分体现了特朗普作为商人的行事风格。未来还会有很多的不确定性，就看中国如何应对了。”
观察家们认为，解决知识产权问题的可能方案是中美签署投资协议。中方在最近一些年里一直循序渐进且坚持这样的观点。美国不会响应中方，因为如果签署协议，那就意味着客观上承认中国是市场经济。在与华全球市场残酷竞争情况下，美国是不会走这一步的。
专家们不排除，如果调查不带政治性，那么确实可能需要大约一年时间。在此期间，北京将有机会解决华盛顿提出的尖锐问题。使对华威胁不至于演变成制裁。
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