此决定是在当地农场主和环保人士压力下做出的。由此让人质疑,澳大利亚政府在吸引长期项目投资时存在不透明问题。
早在2008年,中国公司就获得了批准。为此向澳方支付了10亿澳元(约合7700万美元)。而大部分许可是在本周获得的,支付了2.62亿澳元。也就是说,相当于销售价的1/4略多。
本地区土壤肥沃,饮用水资源丰富,气候清洁。10年前颁发勘探开采许可证时,也许是忘记了这一点,也许是不想提及此事。现在,当地的农场主和环保人士迫使政府改变以前对中国投资商有利的立场。也就是说,当地政府在修改之前工党制定的"游戏规则"。对于长期外国伙伴来说,这并不是发展合作的最佳信号。而且,矿山开采属于见效慢领域。
俄罗斯科学院东方学所专家奥利加·莫查洛娃认为,这并非是在歧视投资出身。很大的可能是,这是澳大利亚在弥补之前的投资漏洞。
她说:"澳大利亚的环保运动方兴未艾。这个国家百姓对环保的立场是严格而苛刻的。他们将政府控制在框架内,因此,从某个角度对中国造成了损害,而中方是澳大利亚最大贸易伙伴之一。他们首先做的是保护自己。早前,澳大利亚的政策出发点是,既然中国人需要资源,我们可以鼓励他们。政府考虑到中国投资带来的巨大好处,环保利益也就放在第二位了。后来明白,步子迈的太大了。而且中国公司也过于积极。在中国声望隆起背景下,合作更是如火如荼。现在我们看到的是,有的地方欠考虑,也就出现收回部分许可的事情了。"
去年,因政府政策摇摆,澳大利亚最大矿企必和必拓公司2006年获得的许可也被收回了。
从实际看,与神华公司相关的丑闻还未终结。当地反对发展煤矿业的农场主认为,回购许可证于事无补。法新社援引农场主艾德柳·科乌兹浩兹的话指出,他的农地与煤矿矿井相邻,中国公司准备在此地开采。他认为,如果新南威尔士州政府认真对待农地,他们就应该召回煤矿许可证,冻结中国公司还未启动的开采业务。
其实,神华集团并未确定该矿井发展的最终期限。公司仅需获得联邦政府批准水供应、保护生态多样性和环境方面的落实计划。其澳大利亚公司董事局主席刘祥在声明中指出,公司保证遵守项目推进的最高生态标准。他强调,Watermark煤矿项目经过前所未有的检查。如此监督说明,项目规划是按照生态可持续性方式制定的。
俄罗斯科学院东方学所专家瓦列里·尼古拉耶夫还注意到,澳大利亚官员或给中国长期大项目投资设"暗门"。
他说:"最近几十年时间里,经常出现这种情况。澳大利亚北方居民时不时地要求铀矿、煤矿和其它矿藏开采过程中使用祭祀和宗族土地给予补偿。这种运动一直非常积极。其参与人总在提高补偿水平。他们经常举行抗议活动,与政府发生冲突,因此破坏了商界经营氛围和社会秩序。"
神华澳大利亚公司是中国最早在澳搞矿山开采的中国企业之一。而煤炭领域,是中国商界瓜分澳大利亚蛋糕中的最"可口"部分。其实,此类生意通常还需要完善有限的向中国出口煤炭的基础设施。观察家们注意到最近的一起交易:兖煤澳洲公司以24.5亿美元收购力拓公司资产。交易还包括购买瓦拉塔港务集团36.5%的股份。该公司在纽卡斯尔港拥有两个码头,是澳大利亚能源煤炭供应的主通道。但这个港口的悲剧在于,当地居民和绿党经常举行各种抗议活动,因煤炭出口与政府发生冲突。抗议者们认为,澳大利亚在暗助地球气候变化,要求重审该领域的出口政策。