印度试图降低反华军演“温度”。6月初的时候,印方拒绝澳大利亚派舰参演。其实,早在1月份的时候,澳大利亚就已经申请派船,但印度仅允许澳方一些军官以观察家的身份亲临现场。印度军方和外交官给出的解释是不想刺激中国。澳大利亚一些专家用嘲弄的口味表达自己的不快,指出中国“在澳大利亚和其它国家安全领域合作方面有效动用了否决权”。
尽管澳方不参演,但其它参加军演的国家还是想在中国面前展示自己的实力。美国、印度和日本分别动用了“尼米兹级航母”、“维克拉玛蒂亚号航母”和“出云号直升机驱逐舰”。观察家认为,这是对中国“辽宁号”航母经过台湾海鲜驶往香港的回应。值得注意的是,联合演习过程中,有潜艇演练和搜寻潜艇科目。最近一段时间里,中国在印度洋积极活动主要与潜艇远航和在斯里兰卡、孟加拉国、巴基斯坦建港口基础设施有关。
中国外交学院国际关系研究所教授周永生认为,印度希望通过联合军演来应对中国的所谓“围困”。
她说:“显然,演习的目的是为了向中国昭示,印度与美国和日本是盟国,同时在本地区展示自己的实力。从实质看,对印度来说,与美国的关系是优选方向,并在大力发展。传统上,中印边境地区经常有意外事件,但目前局势颇为紧张。印度通过联合军演想告知大家,他不是孤立的,他有强有力的伙伴。政治,总是相互关联,因此,我们不能把军演和目前的局势分割开来。按以往惯例,演习的目的是为了维系陆海军的战斗力,并加强与国外伙伴的合作。此外,还想告知世界,像美国和日本这样的强国都认同印度的实力。而且,他们能够为印度提供帮助,包括在军事领域。与此同时,向中国显示,印度并不孤立,他有能力保持本地区的力量平衡,甚至在军事实力不及中国的情况下。”
他说:“南海局势相当紧张。开建人工岛和中国海军频频出现。而且需要指出的是,中国海军潜力最近一段时间提升到了现代化水平。这些都让本地区一些国家感到紧张,并成为美国搞军事挑唆的口实。美国和澳大利亚都批评中国在南海的立场。越南和东南亚其它国家也都非常忧虑。他们认为,中国是在打造实力雄厚的将控制海峡的军事集群。他们都希望获得美国的支持,与此同时,还把日本当成支柱。”
香港《南华早报》就本次演习评价说,演习是为了在中国海上军事潜力不断增长的背景下向其显示力量。印度搞军演,目的是为了建立更广泛的军事关系以对抗中国在本地区力量的不断增长。