中越两国对这场战争的记忆都模糊不清，不知道确切的死伤人数，而历史学家和政治学家始终也无法就战争起因和结果得出定论。今年2月底，越南《青年报》、越南网（VietnamNet）和越南快讯（«VnExpress»）等主流媒体都对1979年中越战争进行了报道，中心思想是在这场战争中牺牲的越南战士应当享受烈士待遇，国家历史应对其进行更多记载，历史教科书和官方说辞应当对其赋予应有的地位。
1979年60万解放军入侵越南北部省份，中越边境战争爆发。据历史学家记载，北京的一个目的是给推翻了柬埔寨红色高棉政权的越南以“教训”。经过17天的战斗，中国决定撤兵，却留下了惨烈的后果：2至6万名中国士兵和数万名越南人（主要是平民）死亡。
随着越南在中苏对峙时期越来越明显地站在苏联一边，中越战争使中越两国紧张关系达到顶点。
战争结束后，双方都认为自己赢了：越南成功击退了解放军的入侵，没有从柬埔寨撤兵，而中国也完成了对越南的“教育”任务。与此同时，中国人还检验了苏越联盟的牢固性，相信战争的实际后果并未对中国在东南亚的影响力造成太大的损害。
越南老兵当然记得这场战争，但越南的年轻一代却对此知之甚少。越南共产党由于珍视与中国的联系而尽量避谈这一话题。尽管越南媒体在战争纪念日前夕对其进行积极报道，该国政府还是逮捕了多名试图在河内、胡志明市和谅山省缅怀先烈的积极分子。
越南政府目前所处形势十分复杂。一方面，中国对其而言是关键的政治伙伴，与华联系不可替代。但与此同时，越南人民希望河内因为中国在南海的积极举动而对北京做出更加自信的反应。在民族主义偏见土壤的滋养下，越共领导人很容易被反对派抓住把柄，他们的谨慎就会变为通敌叛国。
历史记忆是国家建设最为重要的工具，越南政府深谙此理，对这种记忆进行打压很少会取得积极结果。专家指出，越南和美国在战争遗产问题上建立起十分坦率且广泛的对话，两国关系正常化正是始于这个沉重的话题。中越现在也需要做一些类似的事情，对越南共产党而言，这是缅怀先烈、弱化民族主义倾向、加强两国信任的最好办法。北京若能就这场战争开诚布公地与越南对话，就能对越南社会中对中越紧密合作最为怀疑的那部分人产生积极影响。
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