中国在南海早先开发的岛屿以及新扩建的岛屿上部署军力和设施的同时，美国将拥有在菲律宾四个空军基地和一个海军陆战部队基地遏制中国的可能。
很难说，美国的这些行动是针对中国在南海填海造岛的回应。我们看到的更像是双方的轮番举动促成的一个让紧张不断升级的过程。有关基地协议的谈判开始于2013年8月。中国在南沙扩建岛屿的首批工作则开始于2013年9月，而扩岛的规模和目的仅在2014年和2015年被关注。由此可见，美军重返菲律宾以及填海造岛，是两个同时并行的进程。
美国空军将在该地区承担起主要作用。在该地区部署一支随时做好战斗准备的空军存在，是美国人哪怕仅在一定程度上抵消中国因在南海新建机场而获得的优势的唯一途径。
不排除，随着中国针对这些美军基地的常规以及携带核弹头的中程弹道导弹数量的增加，将会出现更多的美军基地。或许，那里中国的导弹部队力量将在一定程度上得到加强，并且将增派东风-21或东风-26导弹部队。一旦中美军事冲突演变成核战争（尽管其可能性微乎其微），为保证能摧毁驻菲美军军事设施，中国有必要部署较少数量的核弹。
为保护美军而在菲律宾部署反导系统，将加快该地区军事化进程。中国也许会因菲律宾同美国军事合作日益密切而加强对它的制裁，包括通过明暗两手制裁，就向俄罗斯对待东欧一些国家那样。
以前中国针对菲律宾就采取过正式和非正式的经济制裁，包括禁止本国游客前往该国。3月25日深圳口岸销毁了一批菲律宾“问题”香蕉——农药残留量超标，并进行了电视转播。
正如以往的经验所标明的那样，经济制裁在一定的期限内往往很难达到希望出现的结果。中国虽然仅是菲律宾的第四大出口目的地，但是如果同中国的贸易往来出现异常，将大大降低菲律宾同邻国的竞争力，其各种机遇自然也会随之减少。
尽管双方都声称坚持利用和平手段解决南海冲突，但是紧张的升级正趋于失控。这里指的是，对未来有可能成为全球最重要地区的军事控制，而且谁都不想做出让步。
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