长征六号 – 中国首个新一代运载火箭

与军用导弹有亲缘关系，就意味着中国主要运载火箭使用的燃料是庚基（偏二庚基肼）和氧化剂（四氧化氮）。而庚基是有毒物质。在军事和航天领域利用庚基，有时会造成人员伤亡；发射此类火箭一旦失败，有可能造成大面积污染。

在最初运载火箭使用庚基燃料时，需要把发射场建在偏远和人口稀少的地方。苏联的拜科努尔发射场和中国的酒泉发射场在选址时，就考虑到了这一点。而中国新建的文昌发射场，却位于以旅游业为主要经济部门的人口密集的海南岛。需要指出的是，把发射场选在距赤道很近的地方，会带来很大的经济效益，因为可以大大减少燃料消耗。

新一代运载火箭使用的燃料是安全的液氧煤油，它的危险性和有毒性更小；同时利用液氧需要专门的发射设施，进而会大大延长发射的准备时间，限制了这种运载火箭在军事上的使用。众所周知，中国 航天科工集团公司还在研制固体燃料运载火箭，利用洲际弹道导弹东风-31和中程弹道导弹东风-21的设计元素，这些导弹被长期保存，并可随时在相对较原始的发射场发射。但是它们的作用很可能将是次要的。

长征六号运载能力为一吨，并能将运载物送入高达700公里的轨道。与重型长征五号和中型长征七号相比，它的优势就在于造价相对便宜，生产和准备的时间短。它首次运送的货物是20颗微小卫星。

可以预测，这种新型运载火箭将大大提升中国在商业航天发射服务市场的地位，将对俄罗斯运载火箭构成潜在的竞争威胁。与此同时，俄罗斯从2013年起开始试验新版轻型运载火箭联盟二号，就其起飞质量和功率而言，它多少优于长征六号。

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