美国海军和波音公司史上首次使用无人机为F-35C加油

F-35是美国第五代隐身联合攻击战斗机，项目耗资约1.3万亿美元，基本型号单机价格在1.12亿美元左右。2006年开始生产，共有三种型号：F-35A陆基型；F-35B垂直起降型；F-35C舰载型。波音MQ-25“黄貂鱼”是美国无人驾驶加油机，于2019年首飞。加油是在超过3公里（1万英尺）的高度以416公里/小时（225节）速度进行的。无人机从地面站接收加油信号。

F-35C是第三款可由MQ-25“黄貂鱼”无人机加油的飞机。8月18日，美国舰载预警机E-2D“先进鹰眼”进行了首次空中加油，6月4日，F/A-18E-F“超级大黄蜂”舰载歼击机进行了首次空中加油。

该消息称，因为这些飞机都具有不同的空气动力学特性并以不同方式与MQ-25无人机互动，故此类实验可研究与不同类型飞机加油的各个方面，并对无人机软件进行任何必要修改。

美国海军项目经理理查德·里德（Chad Reed）上尉说，与新型飞机的每次试验，都使这款无人机更接近于列装舰队。

据财年新合同显示，F-35“闪电”战机的飞行小时成本将降低30%。