莫德利自2019年11月24日起担任美国海军代理部长，并将在参议院确定新的海军部长之前担任该职位。特朗普3月2日表示，计划任命前海军少将、美国驻挪威大使布雷思韦特（Kenneth John Braithwaite）担任海军部长。
艾克斯认为，莫德利先是将“西奥多∙罗斯福”号航空母舰舰长克罗泽（Brett Crozier）解职，之后又当着舰员的面侮辱他，此举让莫德利在美国海员面前丢脸。克罗泽此前写信请求海军允许自己航母上4000名海员登陆，以减缓新冠病毒的传播速度，这封信被媒体曝光，并引发极大的反响。
艾克斯认为，特朗普将莫德利视为不会影响自己方针的管理员，但是莫德利的行为在航母事件发生前就已经存在矛盾。
专家认为，莫德利与现实脱钩。舰队海军上将已经承认，凭借目前每年用于军舰建造的200亿美元的资金，无法将军舰数量提升至特朗普所宣布的355艘。而莫德利则要求将军舰数量提升至435艘，并不透露计划使用哪些资金来落实。
专家指出，莫德利不了解船只建造的基本经济原则，他已经丢失了海员对他的尊重。艾克斯总结称，莫德利在担任这些工作几个月以来成为美国海军最不称职的负责人之一。
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