美防长反对中国在南中国海各岛进行军事化部署的行为

同时，媒体报道，马蒂斯还表示，存在中美发生“摩擦”的可能性。

媒体指出，中国和一系列地区国家——日本、越南和菲律宾在海上边界和南中国海责任区问题上存在分歧。媒体5月报道，中国政府在南中国海存在争议的永暑礁部署了火箭发射装置，以阻止越南潜艇靠近。中国当局表示，永暑礁部署的发射装置仅具有防御性质，“中国有权在自己的领土上部署必要和适度的国土防御设施”。

媒体报道，美国批评中国的行为并称其将海上哨所军事化。