杜特尔特此前曾表示打算前往南海争议地区的岛屿,在这些岛上升起菲律宾国旗。此行将在6月中旬菲律宾独立日前后进行。
法新社援引杜特尔特的话报道称:“感觉似乎所有人都想占这些岛屿,我们最好还是趁有些岛还空着的时候搬过去居住“。
杜特尔特早些时候曾宣布准备在中业岛建设兵营。中业岛距离斯普拉特利群岛(即南沙群岛)中的渚碧礁不远,而中国正在在渚碧礁上建设军事设施。
中国与日本、越南及菲律宾等该地区国家在海洋划界和南海、东海责任区问题存在分歧。中国认为,菲律宾和越南有意利用美国的支持使地区紧张局势升级。
2016年7月,应菲律宾单方面提起的仲裁,海牙国际常设仲裁法庭判决中国主张的“九段线”没有法律依据。法庭判决,中国无权在斯普拉特利群岛(南沙群岛)地区享有专属经济区。中国未承认这一仲裁判决。