理论上,此款战机的出现,应在改变太平洋力量平衡中扮演重要的角色,同时,也将增加在本地区落实与解放军海空力量对抗战略中的获胜几率。隐形战机可远距离行动,这样,航母集群可对中国武装力量控制与通讯中心造成摧毁性的打击,而航母因距中国海岸远而将安然无恙。
毫无疑问,这并不是说,美国航母将不会受到中国反舰弹道导弹的威胁,比如DF-21D,尤其是 DF-26D。要知道,后者的攻击距离是4000公里,要远高于F-35C的作战半径,更不要说美国登陆舰上将要装备的F-35B垂直型飞机了。然而,美国航母距中国海岸距离的扩大,确实将给中国在发现与跟踪方面造成困难。
中国自有航母在可预见的将来,还很难能够对美国航母造成大的威胁。中国人自己也未给自家航母制定这样的任务。"辽宁号"和两艘在建航母使用的都是没有弹射器的起飞系统,从而限制了飞机的起飞携载能力。另外,他们还没有能力舰载25架以上的J-15战机和远程预警机。显然,中国要跟踪和消
灭美国航母集群,将主要依托于反舰弹道导弹、潜艇和装备有反舰导弹的岸基航空兵。
此外,也许正因为如此,中国人才在大型的、"战略的"类似美国"全球鹰"那样的无人机和海上侦查卫星研发方面投入巨资。中国第五代歼击机J-20要比F-35更加重型与庞大,完全有可能,其目的就是为了在海上行动,并作为反舰导弹的携载攻击机来使用。
可以看出,对于装备F-35战机的美国航母来说,其所能遭受的威胁来自于反舰弹道导弹、载有重型反舰巡航导弹的H-6K远程轰炸机、难以发现的攻击性飞机F-20和中国潜艇上发射的超音速反舰导弹。对于F-35来说,航母集群的防空保障并非其主要任务,它首先是用于海岸目标攻击。因此,在美国于西太平洋地区面临新形势的情况下,这款飞机就不那么理想了。
再有,F-35对手的歼击机将装备更具功率的雷达、远距离"空对空"导弹。而且有的时候,这些歼击机还可能更加隐形,而且数量上、机动能力、速度和远程飞行能力方面也将优于F-35。F-35必须要应对己方集群可能遭受巡航导弹饱和式打击,要不断在空中执勤,以便在空中为防空提供保障。F-35还应成为反舰导弹的重型载体,为此,也许需要增加其战斗负荷。
毫无疑问,F-35是相当先进的、革命性的飞机。但其研发根源起于深层面的、上世纪90年代错误的战略观点。根据这一战略,美国要在任何条件下保持海上和空中的优势。我们还需静待,看看美国人是否能够解决新形势下的任务。