《南华早报》说，这项中美共同进行的研究显示，世界第二大经济体正在艰难平衡公共健康和经济发展，与阻止气候变化责任的关系。
由于严重的污染问题及对天然气进口的严重依赖，中国打算加大煤制合成天然气（SNG）的产量。天然气产生的有害污染物远低于火电站和用于加热和做饭的小型家庭煤炉。
美国全国科学院发表的一篇论文称，北京大学和普林斯顿大学学者预计，如果SNG取代煤炭，每年中国有2万人至4.1万人将不再会因污染而早死。
论文合作作者、普林斯顿大学教授丹尼斯·莫泽罗尔说，使用煤制SNG将有利于中国空气质量的改善，但将产生更多温室气体，“影响整个世界”，他表示到2020年，中国的“煤改气”计划将累计多产生1.43亿吨碳排放。
另外一份由绿色和平组织发布的报告中提到，工业上产生的碳排放可能更高。如果中国的工业煤改气完成五年计划目标，将在2020年产生4.09亿吨碳排放，是其2015年的4倍。绿色和平组织预测的数据不仅包括了煤改气发电站的排放，还包括煤炭转变为其他能源的发电站的排放。
绿色和平组织相关负责人表示，中国的清洁能源革命应该转向太阳能或风能。
世界资源研究所气候专家宋然平表示，相比直接用煤炭发电，煤改气及使用天然气能源发电将产生两倍的温室气体，这是因为SNG在首次反映阶段就会产生碳排放，然后再燃烧后还会产生一次。
《南华早报》说，根据《巴黎协议》，中国到2030年的单位GDP碳排放将比2005年的水平减少60%至65%。 宋然平认为，即使中国部署更多煤改气发电站，也将能在2030年把国内年碳排放稳定在91亿吨左右，但是实现起来难度很大。
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