克莱蓬曾是美国国务院的一名技术官员，没有外交职衔。但她负责美国驻外使馆办公室的工作，最近几年在北京工作。她可以接触到许多重要文件，获得国家机密。
从公布的资料来看，收买克莱蓬与她的一个好友——年轻男子有关，后者曾在中国犯过严重罪行。中国情报部门成功把问题化解，让他得以逃脱惩罚。
克莱蓬同中国情报人员合作了五年，时间着实不短。可以推测，她被暴露与她自己大意有关。其中她在自己的个人信件和日记中都提到了与中国情报人员合作的事实。另外，她的违纪资金支配，也引起了美国安全部门的注意。
美国反情报部门无法得知克莱蓬究竟向中国人转交了什么资料。正因为如此，她不是被指控犯有间谍罪，而是被指控妨碍公务以及蓄意隐瞒FBI调查两项重罪。她将面临最高25年的有期徒刑。实际上以前曾有过一些针对可能的中国间谍更严重的指控，但都没有得到法方的认定，被指控者仍像以前一样过着自己正常的生活。美国联邦调查局往往害怕在法院宣布他们掌握的材料，因为担心这会泄露秘密。克莱蓬拒绝认罪，或许也指望能被认定无罪。
克莱蓬有可能远不是美国国家机构中唯一的情报来源。美国围绕俄罗斯干扰2016年总统大选的歇斯底里，以及设法找到俄罗斯有针对美国的间谍阴谋的企图，为中国情报部门进一步加强自己的情报工作提供了绝佳的机会。
这些机会，在特朗普当选美国总统后，由于国务院目前士气低落，有可能会变得更多。特朗普并不受这些部门的员工以及专家和外交官员们的欢迎。新任国务卿蒂勒森也设法远离国务院的多数员工，避免与他们发生直接冲突。同时美国情报部门实际上也与特朗普总统处于冲突状态，这让美国政权变得尤为松散，为中国国安部和军事情报部门加强间谍工作提供了绝无仅有的机遇。
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