东盟国家外长在联合公报中就南海问题没有直接批评中国。据共同社透露，菲律宾、越南、缅甸、印度尼西亚和新加坡赞成因其在该地区的积极活动应单独提到中国。柬埔寨“反对”。由于东盟内就缺乏共识，东盟成员国未能就所有问题的解决达成一致，会议因而陷入多日的僵持。公报的通过从周日推迟到周一。
苏姆斯基在接受卫星网采访时指出，东盟外长会议没有对海牙裁决做出任何反应，是理智占了上风。
苏姆斯基说：“东盟能在不损害自身利益的同时在某种程度上表示支持？我认为，不仅是反华立场，而且亲美立场，对东盟这个国际政治主体来说，等于自杀。今天东盟在地区合作和融合上保持中立。如果东盟作为一个整体，而非其个别成员国，明确倾向中国或美国，那么显然东盟就不再是中立的了，就会失去中立位置。所以，在没有考虑到个别国家的要求时，东盟对南海问题的统一的谨慎立场，是理智的表现。何况，无论如何南海问题现在不可能基于海牙裁决得到解决。目前东盟应当遵循基于共识的原则，这样就能仍然在地区和全球政治中保留重要角色。”
美国呼吁东盟达成共识，就海牙裁决发表联合声明，美国国务院在周一美国国务卿克里同东盟国家外长会面后发表的声明中指出。美国国务院表示，克里敦促东盟就如何解决同中国在南海的争端达成共同立场。也就是说，是在东盟联合公报发表后，是在美国就该问题向东盟施压失败后发表的此番言论。
观察家们注意到，中国与东盟都主张严格遵守《南海各方行为宣言》。而中国外长在同东盟国家外长会面时指出，2017年上半年结束了关于《南海行为准则》法律效力的讨论。这是中国第一次这样做，并反映出中国希望早日签署该文件的愿望。
中国国际问题研究所南太平洋研究中心主任沈世顺在评论东盟外长会议成果时说：
“这份联合声明是东盟国家之间达成的重要共识，声明中没有提到南海仲裁案，这是有利于地区和平稳定的。南海仲裁案并不能从根本上解决南海问题，相反，只会加剧该地区紧张局势，长此以往不会有任何结果。东盟国家这次还是顾全了中国和东盟的合作大局。因为目前中国和东盟正在进一步深化合作关系，尤其是东盟国家对中国提出的“一带一路”发展战略寄予很大期望，希望能够进一步提升东盟内部及中国和东盟之间的互联互通。如果东盟国家“搅合”南海仲裁案，就会使这些合作成果泡汤，这正是东盟国家所看到的。即便是菲律宾这样的南海当事国也没有坚持讨论南海仲裁案问题，而且还主张和中国改善关系。只是一些域外国家有此想法。东盟的主旋律一如从前—积极贯彻执行《南海各方行为宣言》，积极推动《南海行为准则》的签署进程。尽管目前东盟内部还是存在意见分歧，例如有些国家企图炒作南海仲裁。但是鉴于东盟“用一个声音说话”的原则，即使有分歧，也并未坚持，东盟还是作出了正确的选择。
“但是克里的做法就有些两面派了。他一方面在中国强调美方在南海问题上不持立场，另一方面，又鼓动东盟国家讨论南海问题。可见真正想炒作南海仲裁案的是美日。东盟国家不希望域外国家参与此事。目前各方及联合声明中的主张都是有利于地区和平与稳定的。”
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