事件发生在当地时间18日早晨。圣迭戈警方发布消息称,当时一名休假中的警察注意到离公路不远的地方有着火的男子,于是呼救。在医生赶来之前戈麦斯就已经死亡。
警方发言人格里芬表示:“初步调查显示,这并不是谋杀,而是意外死亡或者是自杀。”他说,准确的结论可能需要法医检查。
戈麦斯来自波斯顿,2010年他因从中国非法入境朝鲜和“敌对活动”,被朝鲜法院判处8年劳动改造和70万美元的罚款。在渗透进朝鲜前,他在韩国教英文。
前总统卡特访问朝鲜后戈麦斯获得释放。朝鲜中央通讯社发布消息称,这名美国人根据金正日的命令被特赦。