张宁在接受卫星通讯社采访时指出：“首先，标普此次评级重要依据是中国地方政府的债务压力以及中国总体政府债务水平与ＧＤＰ比重。我认为，中国地方政府的债务高涨只存在于个别省份，并不是全国普遍性的，而且这一情况主要分部在云南、贵州、青海、海南等经济不很发达、经济总量不很大的省份。显然，标普是将中国片面的现象视为全国整体性的问题。”
中国财政部称标准普尔的决定是错误的，令人费解。
中国财政部还指出，这种误读也是对中国经济良好基本面和发展潜力的忽视。很遗憾，这是国际评级机构长期以来所持的惯性思维与基于发达国家经验对中国经济的误读。张宁对此观点表示同意，并表示，比较中国和经济发达国家情况时，不应套用同一套标准。
张宁说：“每个国家都有自己的国情和现状，中国也是如此，不能把发达国家的情况来套用中国。例如，从政府、企业和居民个人三部门的负债水平看，美国的居民个人负债水平远高于中国，中国的居民储蓄率远高于发达国家。中国因为经济增长速度较高，部门欠发达地区的地方政府由于基础设施建设需要，适当扩大了负债规模，个别企业出于市场竞争因素加大杠杆，都是正常现象。中国居民个人部门的负债率远低于低发达国家，个别企业和个别地方政府部门的负债率偏高，这只是与发达国家在部门负债结构上的不同，是国情、经济发展阶段和经济结构不同造成的。每个国家情况不一样，拿这些作为评级标准是十分片面的。”
调低中国信用评级发生在十九大前夕，背景是特朗普政府因为朝鲜核问题向中国不停施压。专家不排除政治因素也是标普做此决定的原因之一，核心就是朝鲜半岛问题。
张宁指出：“不排除这样的评级结果存在政治性因素，主要是朝鲜问题，美国一直在向中国施压，希望中国在朝核问题上扮演更加积极的角色。但是实际上，美国在这一问题上已经得到好处了——如果没有朝鲜一次又一次的挑衅行动，美国也没有理由在韩国部署萨德。”"
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