美国或向南沙群岛派遣舰机以控制航运

一名不愿透露姓名的美国消息人士向路透社表示：“这一地区对国际贸易至关重要，我们正考虑在此宣示航行自由。”他还表示，任何类似举动都需要得到白宫的许可。

消息人士透露，美国防长阿什顿•卡特下令审议向距离中国南海人工岛12海里处派遣美国船只和飞机的可能性。路透社称，华盛顿此举将直接挑战中国。

五角大楼尚未就相关报道发表评论。中国驻美大使馆发言人朱海泉指出，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，中方在该地区开展的建设活动合法合理。他呼吁有关各方不要干涉南海领土争端，避免采取可能导致地区紧张局势升级的行动。