中国欲帮助朝鲜摆脱国际孤立局面

据外交部发言人耿爽介绍，此次出访平壤特使是中联部部长宋涛。据悉，双方还将讨论双边关系，并就共同关心的事宜交换意见。耿爽还指出，中共与朝鲜劳动党等社会主义国家政党相互通报，是多年来的交往惯例。远东所专家亚历山大·拉林在接受卫星通讯社采访时表示，这是习近平解决朝鲜问题的"重要举措"。朝鲜劳动党代表受邀参加了中共十九大。宋涛此次访问平壤，表明中国对与朝鲜跨党关系是珍视的。同时也说明，北京有意发展这种关系，尽管中方执行联合国对朝鲜进行制裁给两国关系造成了阴影。

宋涛部长的出访表明，北京希望与平壤修缮关系。此前，因朝方明晃晃的核导弹挑衅使两国关系恶化。专家亚历山大·拉林这样认为。他指出，中国国家主席特使在国际孤立朝鲜条件下访问平壤，说明中方希望在解决朝鲜问题方面激活自己的独特潜力。

他说："习近平在国际孤立朝鲜背景下决定迈出独特的步骤。这一步将非常有利，因为直接谈判使中国有机会向平壤解释，如果继续进行核试验并拒绝谈判，将产生怎样的极其不良的后果。更主要的，是中方也许会拒绝进一步为朝方提供支持，加入到国际孤立朝鲜阵营当中。宋涛访问朝鲜，手中应该有牌。可以期待，不仅仅在于授权就此题目进行谈判，而且还有其他的强有力手段。同时，北京也不会让朝鲜拒绝其建议的局面出现。对于北京来说，这将有失颜面。更大的可能是，中方希望有正面的结果。我认为，此次完成使命的机率非常大。也许，我们将很快看到中方到底提出怎样的建议。我觉得，中国能在某种程度上打破僵局。"

习近平是在越南APEC峰会及与普京总统讨论了朝鲜问题后决定向朝方派出特使的。在越南，习主席还与日本首相安倍晋三及韩国总统文在寅举行了会晤。期间习主席表示，中国将与邻国就朝鲜问题加强协作。日本和韩国伙伴也做了类似表述。早前，习主席与特朗普会晤期间也触及过这一题目。特朗普显然是在借助与中国领导人的良好关系，以期望尽快将在中国超市盗窃被抓的篮球运动员遣返回国。此外，更重要的是说服金正恩，改变好战路线。

黑龙江省社科院东北亚研究所所长笪志刚对宋涛出访所选时机非常关注。

他说："在特朗普穿梭访问东亚，APEC会议在越南刚刚闭幕，东盟峰会开幕的时间节点，中联部部长宋涛作为习近平主席的特使赴朝鲜传达十九大情况。朝鲜因核问题被联合国制裁，被国际社会孤立，实际上国际社会也都在看着中朝关系的走向--中国是顺应国际社会潮流，进一步对朝鲜施加压力，还是主张对话协商等和平手段解决朝鲜问题。我能够感受到此次中美首脑会谈的温度差，特朗普将其主张的选项，包括军事选项放到桌面上后，中国国家主席习近平的姿态还是希望通过外交和对话协商解决问题。虽然中美会谈氛围较为融洽，但还是有一定的分歧。在上述背景下，朝鲜在无论在国际社会受到怎样的孤立，以及中朝两国关系如何由传统友好关系逐渐变为正常的国家关系，但中朝两党之间的交往并没有中断。我们从党务交流的角度出发，派遣中联部部长这样的高官向朝鲜通报十九大的情况，这也是很正常的。当然，我想，宋涛此次作为特使出访朝鲜，绝不仅仅限于传递十九大相关信息，还会在促进朝鲜半岛局势逐渐走向缓和以及朝鲜半岛无核化的方向做一些工作，就朝鲜半岛未来的走向交换意见。"

在对朝外交战线，宋涛并不是"新兵"。2016年6月初，他曾在北京会见朝鲜劳动党副主席李洙墉。后者向其通报了朝鲜劳动党5月初举行的第七次大会情况。双方讨论了双边关系，就感兴趣的其它问题也交换了意见。这是平壤2016年1月6日第四次核试验后朝鲜高官首次访华。

去年，中朝接触中有过两个重大事件。2月2日，几乎在朝鲜宣布发射地球卫星的同时，中国朝鲜半岛特使吴大伟对朝鲜进行了访问。此后，朝鲜半岛事务特使再未去过朝鲜。10月24-25日，中国外交部副部长刘振民出访朝鲜。代表团中有10位正式官员。从那以后，同级别的中国官员再未到过朝鲜。
中国新任朝鲜事务特使于今年8月就职，但还未前往朝鲜。因此，宋涛此次使命将具有重要意义。