为研究蜡质表层的结构,专家需要将其与植物分离。为此一般是用有机质或溶液,但可能会污染需要研究的材料。因此,专家想到使用蒸馏水来分离。水是惰性纯净物质,在毛细管力作用下可深入植物组织内部,而且在干燥过程中可轻松去除。专家将样本置于有水的容器中数小时,之后冷却至负温度。水在冻结过程中膨胀,将蜡质与叶子表面分离。再经过解冻,蜡质浮到表面,便于专家取出。
根据扫描电子显微镜的观察结果,上述两种植物的表皮蜡质均由直径150纳米、长1至4微米的纳米管组成。杉针和麦叶表皮蜡质对比结果显示,二者的荧光光谱不同。蓝云杉的荧光光谱峰值接近紫外线边界,灰蓝小麦的荧光光谱峰值则靠近绿区。在紫外线作用下,云杉获得蓝色,小麦则呈灰蓝色。这是因为云杉的蜡质表层的纳米管为空心,小麦则相反,所以二者对光的折射不同。