卫星发现8个新的帝企鹅栖息地

帝企鹅离开海洋，目的是在3月下旬至4月开始繁殖，并在5月至6月产卵。小帝企鹅经过65天的孵化后破壳而出，全身被羽毛覆盖，但只能在1月前才能下海游泳。因此，企鹅繁殖的海岸冰层应保持约9个月的稳定状态。

近年来，来自英国南极调查局（BAS）的科研人员一直寻找卫星图像上的企鹅栖息地。尽管企鹅本身太小而无法在照片中辨认出来，但企鹅粪便留在冰上的巨大棕褐色斑块却清晰可见。科学家通过哨兵-2号卫星提供的地面分辨率为10米的图像可以看到它们。

研究报告 的主要作者彼得·弗雷特韦尔（Peter Fretwell）写道：“全新的南极海岸线卫星图像使我们能够找到帝企鹅新的栖息地。虽然这是个好消息，但栖息地数量仍然很小，因此，帝企鹅种群数量仅增长了5 %至-10％，帝企鹅总种群数量约50万只，或繁殖配对的企鹅约有26.55万至27.85万对。”大多数新发现的栖息地都位于帝企鹅繁殖地的边缘地区。因此，这些地方可能会因气候变暖而很快消失。

一个出乎意料的发现是，距离海岸不远的地方存在长达180公里的企鹅栖息地。它们位于搁浅在浅水中的冰山上。之前，人们还不知道帝企鹅会选择这样的地方养育后代。

这项研究发表在《生态与保护遥感》杂志上。