这些血管是长骨中的极微小的通道，血细胞可以通过这些通道渗出骨髓。研究者在《自然·新陈代谢》（Nature Metabolism）杂志上称，这些通道是跨皮层血管。
众所周知，骨骼内部的特殊空腔内有骨髓，血细胞在骨髓里形成并成熟。在此之前人们认为，血液进入骨头和流出骨头的唯一途径是经过毛细血管。比如，科学家已经知道小鼠胫骨中有几个动脉血入口和两个静脉血出口。
然而现在，研究者在显微镜下研究了小鼠的胫骨，发现许多小管道起源于骨髓，通过与骨髓垂直的骨壁，与骨外壳的骨膜血管相连。科学家指出，年老或患有关节炎的小鼠跨皮层血管较少。
科学家推测，跨皮层血管也存在在人类的长骨中。为证明这一点，来自杜伊斯堡-埃森大学实验免疫学研究所的研究负责人马蒂亚斯•冈泽(Matthias Gunzer)亲自做了磁共振成像检查，在他的胫骨壁上确实发现了类似的通道。
科学家称，未来的研究将确定跨皮层血管在骨头生理正常的情况下和在骨质疏松症、风湿性关节炎、转移性骨肿瘤等疾病中的作用。
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