美国不相信叙利亚政府已准备好保护油田免受“伊斯兰国”袭扰

奥布莱恩在哈利法克斯安全论坛上试图解释特朗普总统此前的讲话，即美军留在叙利亚东部是为了保护油田免受“伊斯兰国”袭扰。
奥布莱恩称：“美国之所以留在那里，是因为不想这些油田重新回到‘伊斯兰国’手中。这些油田最近一次由叙利亚政府控制时，‘伊斯兰国’能够在大约15分钟内将其夺取。”
他同时指出，在该地区开采石油所获取的“相对不多的收益”受益人不是美国，而是叙利亚库尔德人，这样他们“可以继续打击‘伊斯兰国’”并解决难民问题。