来自美国、英国、法国、澳大利亚、南非的科学家小组进行了大规模研究,计算出生产高科技电子设备所需的潜在资源储备量。结果发现,由于所需原材料不足,不久的将来世界将会出现高科技产品的严重短缺。
至2020年,地球上每个中等水平居民将在用4个以上高科技设备。同时该研究称,据联合国估计,地球人口至2030年将超过85亿人。来自像中国、印度、巴西等新兴发展中国家对电子产品的需求将会大幅增加。
如果在20世纪80年代制造1个计算机芯片需要大约12种化学元素,在90年代就达到16种,那么在20-21世纪之交需要60种以上。目前高技术生产需要越来越多稀有和难以获得的材料。同时,二次加工也不能解决稀缺问题,因为需求远远超过旧电子产品的加工效率。