报道称，钱其琛在官方公告中被称为“中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，我国外交战线的杰出领导人”。他的去世就发生是香港回归中国20周年纪念日前夕，他曾分别负责香港和澳门回归中国的相关事宜，在1995年和1998年，他曾分别担任香港特别行政区筹委会主任委员和全国人大澳门特别行政区筹委会主任委员。
曾与钱其琛对香港未来发展进行谈判的前港督卫奕信（David Wilson）对《南华早报》表示：“我对钱先生的逝世深表遗憾，他是一位优秀的外交部长。”
《南华早报》说钱其琛是前中国国家主席江泽民在外交政策方面的重要幕僚，他也是前些年中国历史重要瞬间的亲历者，这其中就包括1989年后美国领导西方社会对中国进行经济制裁。对此美国白宫国安会前亚洲主任苏葆立(Robert Suettinger)曾说过，钱其琛是中国从1989年之后的外交孤立中崛起的“主要设计师”。
美国约翰·霍普金斯大学资深中国问题专家兰普顿(David Lampton)也曾评价称，钱其琛对邓小平的“韬光养晦”等过去的外交政策有怀念情节，他对中国来说是一位伟大的外交领导人，特别是在中国近年来变得越来自信之际。
中国前驻英国大使马振岗表示，钱其琛对中国和外部世界的关系作出了卓越的贡献，尤其是在1989年之后的那段最艰难的岁月。
《南华早报》说，钱其琛在2002年的中国共产党党内领导人大更替中退休。在他20年的外交部长和国务院副总理任期内，他也经历了中美之间的几次重大对立，例如台海导弹危机、北约轰炸中国大使馆及中美南海撞机事件等。
另据《南华早报》报道，不少香港政治家也对钱其琛的逝世表达了哀悼。香港民主党创党主席李柱铭认为，钱其琛对“一国两制”基本国策的观点“非常具有连续性”。香港立法会议员谭耀宗表示，钱其琛喜欢倾听，是一位非常好的领导人，他说：“钱其琛在香港问题上既实际又严肃，他被很多人尊敬。”香港自由党前主席周梁淑怡女士则把钱其琛成为“低调的绅士”。
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