据路透社报道，穆利诺在例行记者会上发表上述言论之前，收到了来自中国政府的所谓“高层”讯息，确认港口合约争议将由国际仲裁法院审理，且不构成巴拿马与中国政府之间的问题。
穆利诺说：“在某种程度上，我们就像潮水一样，被中美两大强国之间的争端结果裹挟着。”
今年1月底，巴拿马最高法院在裁定香港长江和记集团旗下子公司巴拿马港口公司运营地处该运河两端的两个港口的特许经营权合约违宪，并在随后强制接管相关设施及没收公司财产。长江和记子公司依据国际商会规则就此提起诉讼，要求违约赔偿至少20亿美元。目前，该公司此前运营的两个港口巴尔博亚港与克里斯托瓦尔港，已交由马士基和地中海航运公司临时经营。
穆利诺说：“我们没有征用这些港口，我们是接管了它们，因为没有了合同。我无意让与中国的这一问题升级。”
他同时提及，近期挂有巴拿马旗帜的船只在中国遭到扣留与检查的情况在持续激增。他表明，不希望事态因地缘政治冲突而升级，也不希望悬挂巴拿马旗帜的船只被用来施压，“这不公平”。他目前尚未决定采取进一步措施。