首批外籍航天员选拔工作于今年4月上旬结束，穆罕默德·齐尚·阿里（Muhammad Zeeshan Ali）和胡拉姆·达乌德（Khurram Daud）最终入选。近日，二人将以预备航天员身份来华参加训练；完成全部训练并通过考核后，其中一人将以载荷专家身份执行飞行任务，成为首位进入中国空间站的外籍航天员。
载荷专家是中国载人航天工程中区别于航天驾驶员和航天飞行工程师的一类非职业航天员。首位载荷专家是北京航空航天大学教授桂海潮，他于2023年乘坐神舟十六号飞船进入太空。截至目前，中国已执行过飞行任务的载荷专家共有两位，另一位是神舟二十一号的张洪章。此外，来自香港和澳门的各一名载荷专家已完成选拔，正在接受训练，计划于2026年执行飞行任务。
中巴航天合作是两国全天候战略合作伙伴关系在科技前沿领域的重要体现，近年来取得了一系列里程碑式进展。2025年2月，中巴在伊斯兰堡签署《关于选拔、训练巴基斯坦航天员并参与中国空间站飞行任务的合作协议》，随即正式启动巴方航天员选拔。经过初选、复选、定选三阶段严格筛选，最终确定两名预备航天员。
林民旺表示，这是两国全方位合作的自然结果。尽管其直接体现在航空航天领域，但作为目前唯一外籍航天员被允许进入中国空间站并参加飞行任务，对中巴关系而言，该事件无疑是两国关系史上的标志性事件，具有重要意义。
专家认为，这将对中巴关系产生持久、深远且积极的推动作用，尤其会深化巴基斯坦方面对中巴关系的认知——事件的直接效应是提振巴基斯坦的民族自信与自豪感，而这显然源自中巴友好合作的成果。
中国与巴基斯坦的航天合作历史悠久，在空间科学、空间技术及空间应用领域合作成果显著。早在1990年，巴基斯坦的首颗卫星就是由中国长征二号E运载火箭发射升空。近几年，中巴航天合作拓展至月球探测领域。2023年，巴基斯坦正式加入中国发起的国际月球科研站计划；2024年，巴基斯坦立方星随嫦娥六号任务进入太空，并成功实施对月成像，这是巴基斯坦首次开展月球探测任务。
巴基斯坦空间和外大气层研究委员会秘书处副主任阿姆贾德·阿里（Amjad ALI）曾表示，从卫星研制，到地面基础设施建设，再到探月合作与航天员培养，巴基斯坦和中国的航天合作项目正在与日俱增。双方航天合作意味着更多可能与希望。“当我们的年轻人看到自己的国家有机会、有能力投身于全球太空探索，他们的梦想正在被点燃，想象力也被不断激发。”