报道援引赞波利的话称：“我确认，我已向特朗普和国际足联主席因凡蒂诺提议，由意大利取代伊朗参加世界杯。我生于意大利，看到意大利队参加由美国主办的世界杯是我的梦想。他们拥有四次世界杯冠军头衔，完全有资格获得参赛资格。”
报道强调，在因军事基地问题以及特朗普言论冒犯教皇而引发冲突后，特朗普正试图通过“足球外交”修复与这一主要北约盟友的关系。
4月21日，伊朗体育部长艾哈迈德·多尼亚马利表示，尚未就伊朗国家队是否参加世界杯做出任何决定。
此前，特朗普公开批评教皇利奥，称自己不需要一位反对其政策的教皇，并表示如果不是自己入主白宫，利奥不可能出现在梵蒂冈。意大利总理梅洛尼对此表示，上述言论不可接受。特朗普随后回应称，由于意大利拒绝在对伊朗行动中向美国提供支持，美国将不会向意大利提供援助。