此前，韩国“TV 朝鲜”电视台援引几位匿名消息人士的话报道称，鉴于中东地区局势升级，部署在韩国的部分美国“爱国者”防空导弹系统可能已被转移到中东。该电视台的消息人士还表示，此次调整部署包括从韩国星州基地运走部分“萨德”系统。
李在明在政府会议上指出：“实际上，国家应当独立保障国防。如果依靠别人，可能会出现这种支持崩塌的情况，那我们将怎么办？我们要时刻做好最坏的准备。”
韩国总统补充指出，过度依赖外部支持可能会在国际形势发生变化时带来风险。
他表示，即使发生军事冲突的可能性仍然很低，国家也必须为任何可能的情况做好准备。
他解释称：“我们必须时刻思考，如果外部支持突然消失，我们该怎么办。”
李在明强调，考虑到国防支出水平、国防工业发展情况、国际军事实力排名以及军队高昂的士气，韩国拥有足够的独立防御能力。
他最后指出：“绝对没有任何理由担心国家的国防，我们必须确保不存在这种担心。”