一段时间以来，菲律宾与中国在南海海域多次发生海上对峙。对此，中国驻菲律宾大使馆发言人季凌鹏2月13日警告称，任何对双边关系造成的严重损害都将“付出数百万个就业岗位的代价”。
季凌鹏说：“任何对外交关系造成的严重损害，包括降低外交关系层级，都会导致数以百万计的工作岗位流失。这些参议员是否准备亲自为失去收入的人作出赔偿？”
菲律宾外交部16日回应说：“我们对使馆的语气表示强烈异议，其措辞似乎暗示可将合作作为施压或报复的筹码。”
声明补充称：“在当前氛围下，这种表述有被解读为胁迫的风险，并削弱建设性的双边对话。”外交部并呼吁中方外交人员在公开交流中“采取负责任、审慎的语气”。
中菲近期的外交摩擦，根植于两国在南海长期存在的领土与海洋权益争议。中方对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，而菲方则基于自身主张对部分海域提出权利诉求，双方立场分歧显著。自2016年菲方单方面提起的所谓“南海仲裁案”被中方以“不接受、不参与、不承认、不执行”的坚定立场拒绝后，两国在仁爱礁、黄岩岛等海域的对峙时有发生，争议持续至今。