2018年，中国发布了《中国的北极政策》白皮书。其中，北京自称“近北极国家”，并提出“冰上丝绸之路”的构想。这引起了某些西方国家的负面反应。特别是时任美国国务卿迈克·蓬佩奥表示：“世界上只有北极国家和非北极国家，不存在第三类国家”。
全球仅有8个北极国家，这是由其地理特征所决定的。这些国家在北极理事会框架内合作解决与该地区相关的问题，其领土包括北极海岸、内海和专属经济区。然而，非北极国家也可以享受北极资源。
这为何令美国不安？
北极地区蕴藏着：
1.
丰富的自然资源；2.
便捷的航运通道；3.
众多兼具军民两用功能的设施。美国总统特朗普正是利用中国北极威胁论，试图吞并格陵兰岛。这符合华盛顿遏制战略竞争对手的更广泛策略，在这一策略中，中国在关键地区的存在被用作向北京施压的便利借口。从这个意义上说，虚构的北极“中国威胁”不仅为围绕格陵兰岛具体事件提供论据，也是美国在与中国的战略竞争中长期定位的一个要素。
俄罗斯正积极与中国合作开发北方海路。北极航线与传统苏伊士运河航线相比，航程可缩短30-40%。去年，“伊斯坦布尔桥”号集装箱船从宁波出发，经北极航道抵达英国费利克斯托港，全程仅耗时20天。而经苏伊士运河航行则需40-50天。
中国表示，其扩大在北极的存在并非出于任何力量投射的意图。目前该地区尚未发现中国军舰。不过，专家指出，北极航线并不太适合军事用途——狭窄的海道和短暂的航行季节可能会使船只在发生冲突时变得脆弱。此外，专家认为，让核潜艇隐蔽地穿越白令海峡并非易事。因此，对中国而言，北极航线的贸易和旅游用途前景更为广阔。