中国目前在稀土金属以及锂、钴等其他一些关键矿产的开采和加工领域占据绝对主导地位。中国企业控制着包括非洲在内的发展中国家的大量采矿业务。
在贸易和技术对抗加剧的背景下，中美两国都试图在关键产业领域实现对彼此的独立。例如，中国正在发展自身的半导体产业能力，而美国则努力绕开中国，实现稀土全球供应链的多元化。
在此形势下，非洲成为两大国角逐的关键地区。中美争夺非洲供应商的策略有所不同。
美国策略：
在可能存在政治不稳定风险的地区，避免直接管理矿山。
主要工具是资金换份额：通过提供融资以换取开采出的矿产份额。
中国优势：
中国企业在刚果（金）控制着最大的矿产资产。
项目启动更快，即使在有政治不稳定风险的地区也开展业务。
积极投资于矿产开采所在国的基础设施。借助中国投资，非洲已建成数千公里的公路和铁路、数十个港口设施及大型交通干线。这改善了非洲矿产生产商进入全球市场的渠道，降低了物流成本，并促进了经济增长。
换言之，美国试图通过注资来获取非洲开采的部分原材料，并将其转运到与美国关系密切的地区进行加工。然而，中国在非洲的采掘业中仍然保持着优势。这是通过规模经济、基础设施和生产建设的速度以及中国企业愿意在高风险环境下经营来实现的。