巴拿马高院1月29日裁定，长和子公司运营巴拿马运河港口的特许经营权合同违宪。裁决书称，相关合约存在“过度偏袒”长和的条款。
巴拿马最高法院的决定可能在今年2月初生效。长和表示，旗下公司已获得意见，指巴拿马最高法院所宣布的决定，以及巴拿马政府就子公司于该两个港口之码头营运所采取的相应行动，与相关法律框架，以及批准该特许经营合约之法律并不一致。
公告还称，长和子公司在2月3日已展开并将根据适用特许经营合约及国际商会之仲裁规则，积极果断对巴拿马进行仲裁。
长和最后在公告中说，董事会对巴拿马的裁定及相应行动表示强烈反对，会继续咨询其法律顾问，并保留一切权利，包括就有关事宜诉诸进一步国内及国际法律程序。
中国国务院港澳办2月3日发表署名“港澳平”的评论文章称，中国从来不会屈从于强权政治和霸权主义，有足够的手段和工具、足够的实力和能力维护国际经贸秩序公平公正。巴拿马应当认清形势、迷途知返。如果一意孤行，执迷不悟，“必将在政治上、经济上都付出沉重代价！”
美国总统特朗普在去年1月20日的就职演说中声称有意控制巴拿马运河。美国国务卿鲁比奥于2月2日访问巴拿马，并向该国总统何塞·劳尔·穆利诺表示，鉴于所谓中国在该地区日益增长的影响力，特朗普不愿维持巴拿马运河现状。随后，巴拿马领导人称，该国政府将不再与中国续签“一带一路”倡议谅解备忘录。