根据飞行路线，该巡逻机从罗马尼亚境内起飞，在黑海上空飞过克里米亚。随后在接近索契时掉头，并在沿岸海附近多次盘旋。该机总共飞行约六小时。最近一次类似情形发生在1月20日，当时美军侦察机沿不同航线飞行：从意大利西西里岛起飞，从保加利亚瓦尔纳市方向飞向黑海，进入罗马尼亚空域，然后朝索契方向飞行，但未接近克里米亚。