1947年，末日时钟首次出现在美国《原子科学家公报》杂志封面上。时钟距离午夜的剩余时间象征国际局势的紧张程度，午夜则代表核灾难爆发的时刻。近年来指针一直在被调快。2025年，科学家将末日时钟调快1秒，当时距离午夜只剩下89秒，是史上最接近午夜的时刻。