据该电视台报道，这份由美国司法部法律顾问办公室撰写的文件声称，美国总统在境外开展执法行动时不受国际法的约束。
CNN报道称，这份法律意见书依照威廉·巴尔于1989年撰写的一份类似文件写就。巴尔后来在特朗普的第一任期内担任过司法部长。那份备忘录指出，总统拥有宪法授权，可以命令联邦调查局在外国领土上拘捕人员，即使这种行动违反国际法。
据消息人士透露，新文件认为这一论点理所当然，指出唯一的问题是：特朗普在未经国会授权的情况下下令对马杜罗采取行动是否受到美国法律条款的约束？
该文件得出结论称，特朗普不受美国法律的约束，因为根据美国宪法第二条，作为三军统帅，他有权部署军队并调动兵力开展军事行动。
文件还指出，针对马杜罗的行动规模和持续时间并未达到宪法所定义的战争级别，因此无需事先获得国会批准。
1月3日，美国密集打击委内瑞拉，抓获总统马杜罗及其夫人弗洛雷斯并带回纽约。特朗普称，两人将面临审判，被控涉嫌“毒品恐怖主义”，对美国等国家构成威胁。马杜罗及其夫人后在纽约庭审期间否认指控，辩称自己无罪。