特朗普是在接受美国全国广播公司（NBC）采访时透露针对这些油轮的意图的。12月10日，特朗普宣布在委内瑞拉海岸附近截获了一艘大型油轮。随后，美国司法部长帕姆·邦迪解释称，美方怀疑该油轮参与了从这个拉美国家以及伊朗运输石油的活动。委内瑞拉外交部长伊万·希尔随即指控美国政府所做是“海盗行径”，称此次事件是“野蛮且非法的侵略行为”，并表示将诉诸国际机构。