特朗普对记者称：“我们已经阻止了96%的海上毒品贩运，现在将开始（发动打击——编者注）陆地贩运。地面打击要容易得多，行动很快即将展开。”
特朗普指出：“这不是针对委内瑞拉的地面打击，而是针对那些贩运毒品、杀害我们民众的可怕的人……这些人不一定来自委内瑞拉。”
美国以打击毒品贸易为由为其在加勒比地区的军事存在辩护。今年9月和10月，美国多次动用本国武装力量在委内瑞拉附近海域攻击涉嫌运载毒品的船只。11月3日，特朗普表示马杜罗在委内瑞拉的执政时日无多，同时他宣称美国不打算与委内瑞拉开战。加拉加斯方面认为，这些行为是旨在破坏地区稳定的挑衅，违反关于加勒比海地区非军事化和无核化地位的国际协议。