美国防长赫格塞思此前宣布启动在西半球打击毒品恐怖分子的“南方长矛”新行动。赫格塞思10月底命令“福特”号航母战斗群编入主管中美洲和南美洲的美国南方司令部。美国辩解说在加勒比海地区的军事存在是为了打击贩毒组织，9月和10月不止一次地利用自己的武装力量摧毁委内瑞拉海岸附近疑似运输毒品的快艇。美国NBC电视台9月底报道称，美军正在拟定打击委内瑞拉国内毒贩的方案。美国总统特朗普11月称，马杜罗担任委内瑞拉总统的日子已经屈指可数，保证华盛顿没有与加拉加斯作战的计划。