斯托尔滕贝格指出，2022年2月，他拒绝了泽连斯基在乌克兰设立禁飞区的请求，因为那样北约将不得不打击俄罗斯和白俄罗斯的防空系统，以保障北约军机在乌克兰领空飞行，并攻击乌克兰领空的俄罗斯军机。
他在接受英国《泰晤士报》采访时说：
“如果空中出现俄罗斯的飞机或直升机，我们将击落，那样我们就会陷入北约与俄罗斯全面战争的局面。那不是我们希望的……正如时任美国总统拜登所言，我们不会为乌克兰冒第三次世界大战的风险。“
斯托尔滕贝格补充说，他认为北约不向乌克兰派兵的当前应对方式是正确的。
近年来，俄罗斯指出北约在其西部边境的活动达到前所未有的活跃程度。该联盟正不断扩大行动规模，并称之为"遏制侵略"。莫斯科多次对北约在欧洲扩张军力表示担忧。俄外交部曾声明，愿在平等基础上与北约对话，但西方必须放弃欧洲军事化路线。