此前，据报道，中国国务院9月10日批复同意新建黄岩岛国家级自然保护区。黄岩岛（菲律宾称斯卡伯勒浅滩）是中国和菲律宾在南海主权争端的焦点之一，双方频繁在附近海域发生冲突。此前，中国和菲律宾8月初在黄岩岛附近海域再起摩擦的两天后，美国“希金斯”号驱逐舰出现在同一片海域。这是美国军舰时隔6年多，再次在黄岩岛附近展开行动。