据韩联社报道，此次韩美联演截至28日，反映近期战争形态变化带来的实际威胁，加强同盟的应对能力和联防态势。两军参演兵力与去年基本持平，其中韩军约1.8万人。演习规模也和往年相似，但40多场联合野外机动训练（FTX）中的20余场被推迟至9月举行。
韩联社指出，此举或考虑到朝鲜一直对韩美联演提出强烈抗议的情况。尽管如此，韩美两军仍强调，应对朝鲜威胁的联演主要目标不变。
该社还报道称，韩国政府将从当天起至21日实施与“乙支自由护盾”相配套的应急后勤演习“乙支演习”。这是一项韩国政府在全国范围内每年例行实施的应急后勤演练，旨在应对战争等国家紧急状况，保护国家和国民生命财产安全。今年将有来自约4000个的机构和部门的共58万人参加，20日还将进行全体国民参与的民防演习。