乘客拍摄的视频显示，在起飞加速滑行时，右侧发动机突然窜出火光、黑烟。据一名坐在飞机右通道靠窗位置的旅客回忆，正当感觉机头微微抬起，机轮尚未离地时，飞机急刹车，在跑道上中断起飞。
飞行数据显示，该次航班飞行计划取消。首都机场采取应急措施，飞机停稳后，机上旅客有序通过登机车下机，机场公安、消防等部门迅速到场处置，消防员用水枪喷洒飞机右侧发动机。
公开信息显示，26日美联航UA889次航班的执飞机型为波音777-222（ER）双通道宽体客机，机龄为27.6年，由北京飞往旧金山，实际起飞时间为17时45分。