乌沙科夫称，这次谈话发生在纽约，当时乌沙科夫担任俄罗斯驻美国大使，陪同普京出行。在汽车里，他们二人一边交谈，一边探讨俄美关系中的成果与不足。乌沙科夫称，普京突然问他与拉夫罗夫的私人关系如何，他回答说，二人的关系亲密友好。这时，总统问道：“那您如何评价谢尔盖·拉夫罗夫呢？”
乌沙科夫称：“我坦诚地表示，在我们这些人当中，无论是现任外交部中央机关的领导，还是驻外机构人员，我认为他是最有才华、最有能力且最出色的一位。总统听后点了点头，没有作声，但我对这次谈话记忆犹新。所以，2004年3月，当谢尔盖·拉夫罗夫被任命为俄罗斯外交部长时，我一点也不感到意外。”
俄罗斯外长拉夫罗夫周五庆祝他的周年纪念日——迎来自己的75周岁生日。