穆利诺在社交平台X上表示：“特朗普总统再次撒谎。巴拿马运河并没有处于收回的进程中，这也不是我们与国务卿鲁比奥或其他任何人讨论的议题……运河属于巴拿马，并将继续归巴拿马所有！”
特朗普此前表示，已开始拿回对巴拿马运河的控制权，并举出了一家美国公司购买运河港口的协议作为证据。特朗普表示，一家大型公司宣布正购买巴拿马运河周围的两个港口。他指出，巴拿马运河是美国人为美国人建造的，不是为其他什么人建造的。
特朗普在1月20日的就职演说中称，他打算控制巴拿马运河。美国国务卿鲁比奥2月2日访问巴拿马，并对巴拿马总统穆利诺称，在疑似中国对该地区影响增长的情况下，特朗普不希望保持巴拿马运河的现状。之后巴拿马总统称，巴拿马政府不会延长与中国的“一带一路”谅解备忘录。
同时巴拿马运河运营副总裁鲍里斯∙莫雷诺曾对俄罗斯卫星通讯社说，中国未参与运河的直接运营。他解释说，美国总统特朗普关于巴拿马运河由中国控制的言论与两个港口的运营有关，这两个港口由一家总部位于香港的公司Hutchinson Ports运营。莫雷诺表示，该公司在英国、地中海、马来西亚和中东拥有港口运营，但“重点放在巴拿马”。