美国当选总统特朗普早前表示，已经在与巴拿马政府就巴拿马运河问题进行讨论，他希望运河重回美国控制之下。据特朗普介绍，巴拿马政府对美国海军船只征收了过高的通行费并在交出控制权后违反了与华盛顿签署协议的“每一项条款”。此外，特朗普认为，这一战略资产现在由中国管理。
南达科他州众议员达斯蒂∙约翰逊的网站援引该法案内容写道：“授权总统就向巴拿马共和国重新购买巴拿马运河进行谈判。”
约翰逊发表声明显示，他的提议得到了另外15名共和党众议员的支持。
巴拿马总统何塞∙劳尔∙穆利诺此前称特朗普的言论是对历史的无知。他指出，根据1977年签署条约，巴拿马运河完全属于巴拿马，该国主权不容讨论。根据1977年《托里霍斯-卡特条约》，运河于1999年12月31日完全移交巴拿马。条约规定，解散前运河区，承认巴拿马的主权，并将运河全部移交给巴拿马。
中美洲巴拿马运河是巴拿马境内一条人工水道，穿越巴拿马地峡最低处，连接大西洋和太平洋。最重要的国际运输水道之一。