12月22日，特朗普表示，由于通过巴拿马运河的费用高昂，他将要求尽快将巴拿马运河归还给美国。这位政治家强调，巴拿马运河对美国贸易以及美国海军在大西洋和太平洋的快速部署至关重要。
卡丁告诉美国广播公司：“我不知道当选总统说的话是否真实，但我可以告诉你，这确实引发了全球对美国是否是可靠合作伙伴的质疑。这确实有助于提高他国对俄罗斯和中国的兴趣，即它们是否需要与俄中结盟。”
卡丁指出，在特朗普上个任期，他威胁让美国退出北约，这引发了伙伴国家对华盛顿是否值得信赖的怀疑。
1903年，美国通过支持巴拿马独立，与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河和运河区的权利。为废除不平等条约和收回运河区的主权，巴拿马人民进行了不屈不挠的斗争。1977年，美国与巴拿马签订新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军将全部撤出。