2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。
俄罗斯认为，向乌克兰提供武器阻碍冲突解决，直接使北约国家卷入冲突，是在玩火。俄罗斯外长拉夫罗夫表示，任何包含援乌武器的物资都将成为俄罗斯的合法打击目标。他指出，美国和北约正在直接参与乌克兰冲突，不仅通过供应武器，还通过在英国、德国、意大利等国境内培训人员的方式。克里姆林宫表示，西方向乌克兰输送武器无助于谈判，反而会产生负面效果。