拉夫罗夫在接受美国记者塔克·卡尔森采访时说：“巴拉克·奥巴马驱逐了俄罗斯外交官，正好就是在12月底。（外交官）和他们的家人共120人（被迫离开美国）。他是故意这样做的，要求他们在从华盛顿到莫斯科没有直飞航班那天离开。他们只好带着所有的行李和孩子乘坐大巴去纽约。与此同时，奥巴马宣布扣押俄罗斯的外交财产。从那时起，我们便无法检查俄罗斯财产的状况。”
拉夫罗夫说，这些财产是外交建筑，尽管有国际公约，但美国人不允许对其进行检查，因为这些建筑似乎不再适用于外交豁免权。拉夫罗夫说，美国的这种决定是单方面的，没有得到国际法的支持。
俄外长还强调，奥巴马的决定并没有为与当时上台的特朗普政府的合作奠定“良好的基础”。
2016年底，奥巴马总统政府以“干预选举”和“向美国外交官施压”为由，对包括俄情报总局和俄联邦安全局在内的 9个俄罗斯机构、实体和个人实施制裁，美国随后关闭了两个属于俄罗斯在华盛顿和纽约的外交财产的住宅区，并宣布35名俄罗斯外交官在美国为不受欢迎的人。之后，美国当局要求关闭旧金山领事馆以及华盛顿和纽约的两座商务代表处大楼，以此回应减少美国驻俄外交使团人数的提议。
俄方称华盛顿的行动是对俄罗斯外交财产的“掠夺”。